Porque el virus tiene la capacidad de cambiar cada año sus proteínas de superficie
La razón por la que tenemos que vacunarnos cada año, o por la que podemos enfermar de gripe varias veces en la vida, se debe a la capacidad del virus de la gripe para cambiar en su superficie: en las proteínas H y N.
Estas proteínas son las que reconoce nuestro sistema inmune y contra las que fabrica los anticuerpos. Estos anticuerpos no son totalmente eficaces ante un virus que sufrió
pequeños cambios (lo que pasa anualmente) o pueden ser totalmente ineficaces si estos cambios son grandes, generando así, un nuevo virus (lo que pasaría en las pandemias).
De esta manera la vacuna de la gripe es la única que tenemos que replantear cada año, mientras no tengamos vacunas dirigidas contra la parte del virus que no varía (vacunas
universales), que se están investigando.